A Barragem de Oiticica, situada em Jucurutu (RN), está prestes a ser inaugurada, marcando a realização de um projeto concebido há mais de 70 anos. Poucos conhecem a origem dessa iniciativa, que surgiu em meio à severa seca de 1951, quando o bispo de Caicó, Dom José de Medeiros Delgado, reuniu lideranças do Seridó para buscar uma solução duradoura para a crise hídrica.

Dessa reunião, surgiu a proposta de construção de um reservatório sobre o Rio Piranhas-Açu, perto de Barra de Santana, visando garantir água para abastecimento, irrigação e pesca. Dom Delgado levou a ideia ao governo federal, conseguindo apoio do então ministro da Viação e Obras Públicas, José Américo de Almeida, e do vice-presidente Café Filho. O projeto foi autorizado, e as obras iniciadas, mas a barragem ficou inacabada por décadas.

Durante a construção, a Igreja teve papel fundamental, prestando assistência aos operários e evitando a exploração dos trabalhadores. Em homenagem ao bispo que idealizou o projeto, há quem defenda a renomeação do conjunto da obra para “Complexo Hídrico Dom Delgado”, preservando a memória de sua contribuição para o desenvolvimento do Seridó.

A governadora Fátima Bezerra (PT) anunciou que a Barragem de Oiticica será inaugurada no dia 19 de março, com a presença do presidente Luiz Inácio Lula da Silva. “Essa obra é um marco para a segurança hídrica do Rio Grande do Norte. Após anos de luta, finalmente estamos entregando a barragem, que tem capacidade para armazenar 600 milhões de metros cúbicos de água e beneficiará diretamente 17 municípios e 500 mil pessoas”, afirmou.